Wanneer je als vreemdeling in een Noord-Afrikaanse stad komt, dat is dat wel iets heel aparts. In een deel der steden is zo op het oog niets bijzonders, want je hebt grote Europese wijken, die er net uitzien als een provinciestad in – laat ons zeggen- Zuid-Frankrijk. Maar wanneer je een zijstraat inslaat dan ben je ineens in een ander land! Er lopen alleen kleurlingen rond, Arabieren, Kabylen en ook Negers. Het ruikt er vreemd. De straten zijn nauw, je ziet bijna alleen mannen op straat lopen. De enkele vrouw die er uit moet, sluipt zwaar gesluierd weg. Kooplieden bieden hun waren aan. Watermeloenen en dadels worden verkocht in de brandende zon. Vliegen zitten overal op, maar dit deert niet. De sfeer is geheimzinnig en benauwd. Vroeger bestonden de Oosterse steden alleen maar uit zulke wijken, Europeanen werden veracht en bespot. Paddeltje en Lange Meeuwis kwamen dus wèl in een vreemde omgeving. Door zijn samenzwering met Marco, de waard, lukte het Veritas, de handlanger en toeverlaat van den wreden zeerover 'Il Tigretto', dus gemakkelijk om Lange Meeuwis dronken te maken en Paddeltje aan boord van een zeiljacht mee te lokken. Paddeltje wordt daar gekneveld en weggevoerd. Aan boord van Michiel Adriaenszen's schip is men dodelijk ongerust. Wij horen straks wat de schipper doet om zijn manschappen terug te krijgen.